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TECHNIK

Kommt das Space Shuttle zu spät?

Laut Informationen der NASA soll es ein Problem mit der Flotte der Raumgleiter „Space Shuttle“ geben. Diese sind inzwischen stark im Startrückstand. Nach dem Fehlstart der „Challenger“ 1986 und der Katastrophe der „Columbia“ 2002 sind einige bis dahin unbekannte Fehler ans Tageslicht getreten. Ein großes Problem ist nach wie vor der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. Dabei kann durch Schäden im Hitzeschild die gesamte Raumfähre verglühen. Erst vor kurzem war die Landung der Raumfähre „Discovery“ in Gefahr, weil sich beim Start einige Hitzeschutzkacheln gelöst haben. Es sind jetzt aus der ehemals fünf Fähren starken Flotte noch drei Fähren vorhanden, die bis 2010 ausgemustert und durch Raumschiffe der Serie „Orion“ ersetzt werden sollen.

Die für die Versorgung der Internationalen Raumstation sehr wichtigen Shuttle-Flüge müssen noch durch russische Sojus-Missionen ersetzt werden.